Avere uno smartphone durante il proprio viaggio in Giappone, con una connessione ad internet funzionante, è fondamentale per poter gestire al meglio tutta la vacanza, evitare di perdersi (anche se non sempre deve essere una cosa brutta), avere sempre a portata di mano gli orari dei treni e le mappe delle metropolitane e degli autobus, gestire le spese condivise e cercare informazioni di qualunque entità sui luoghi che si stanno per visitare o che si vorrebbero visitare.
Durante i miei viaggi in Giappone ho potuto sperimentare varie App, alcune fondamentali, altre molto meno. Vi elencherò quelle che a mio avviso dovete installare assolutamente sui vostri smartphone. Vi consiglio di farlo prima di partire, così eviterete di consumare banda (i Giga) una volta in Giappone.
Premetto che la mia esperienza è basata unicamente su Android ma quasi tutte le app che troverete a seguire sono disponibili sia per i sistemi operativi iOS sia per quelli Android.
Immigrazione e dogana: Visit Japan Web
Visit Japan Web è un servizio online creato dal governo giapponese per rendere più rapide e semplici le procedure di ingresso nel Paese. I viaggiatori possono pre-registrare i dati richiesti per l’immigrazione e la dogana, ottenendo codici QR da mostrare ai controlli aeroportuali, velocizzando così i tempi di attesa e facilitando le formalità all’arrivo.
Non è una vera App, ovvero non si installa dagli store di Google e Apple, ma è una WebApp accessibile online e “installabile” direttamente dal sito web ufficiale. Una volta installata, è necessario creare un account e inserire i propri dati personali, le informazioni sul viaggio che si appresta a fare e compilare quelli che una volta erano i moduli di sbarco e dogana. Sebbene il suo utilizzo non sia obbligatoria (rimane possibile compilare i moduli cartacei a bordo dell’aereo o una volta scesi a terra), è fortemente consigliata per facilitare e velocizzare l’ingresso in Giappone (e confermo che si velocizza davvero di tanto).
Credo ci sia poco da raccontarvi su Google Maps. E la App di Google per la navigazione GPS e la consultazione delle mappe cartografiche. Funziona veramente bene con una connessione internet attiva; senza connessione è praticamente inutilizzabile (anche se oggigiorno consente il download delle mappe e l’uso offline).
Vi permette di calcolare il percorso per arrivare da un punto ad un’altro ed è comodissima per visualizzare tutti i punti di interessi precedentemente importati, come quelli creati con Google My Maps. Considerate, poi, che non è necessario per forza impostare il navigatore, potete tenerla semplicemente aperta e camminare seguendo la cartina in tempo reale. Con il passare degli anni è diventata utilissima anche per controllare le fermate degli autobus e gli orari dei prossimi passaggi (un po’ meno coi treni), l’ho notato soprattutto per gli autobus di Kyoto.
Ottima App, forse la migliore, di mappe e navigazione completamente offline, ovvero funzionante senza una connessione ad internet. L’unica cosa di cui avete bisogno è il GPS attivo (ed aver scaricato le mappe di tutto il Giappone da internet prima di partire). Oggi è gratuita, quando l’ho scaricata io la prima volta costava 4.99 euro. Molto meglio così, in ogni caso sono stati, per me, 5 euro spesi benissimo!
Come su Google Maps, è possibile importare un elenco di punti di interesse in KML e salvarli localmente sullo smartphone, così potrete avere sotto mano tutti i luoghi che volete visitare. La tracciatura del GPS è ottima, ma se non avete una connessione ad internet, vi consiglio di impostare la rilevazione del segnale GPS sul vostro telefono come “Solo GPS” e non “Accuratezza elevata”, altrimenti rischiate malfunzionamenti o posizioni GPS non corrette.
App che offre una guida completa per spostarsi in Giappone, la cui utilità principale è avere informazioni su quali mezzi prendere per spostarsi da una città ad un’altra. Fornisce informazioni sugli shinkansen e tutti gli altri treni, sia delle compagnie JR sia di quelle private, oltre metropolitane, bus, traghetti e taxi, permettendo di impostare uno più più pass turistici, come il JR Pass, così da sapere se una certa tratta è coperta o meno dai pass in proprio possesso, mostra gli orari di arrivo dei mezzi, il costo della tratta, il nome della linea e la stazione di riferimento; e anche possibile consultare le attrazioni più famose nei pressi di una determinata stazione e città e offre una serie di guide turistiche e mappe navigabili.
Dopo che l’app “Japan Official Travel App” ha rimosso tali servizi è diventata sicuramente l’app di riferimento per avere tutte le informazioni necessarie per spostarsi in Giappone.
Sia su Android che su iOS , le ricerche sono gratuite e includo svariate opzioni, ma sono presenti varie limitazioni che richiedono l’abbonamento mensile per essere utilizzate (come la lista completa degli orari di passaggio).
Ho provato varie App relative alla metropolitana di Tokyo, ma quella a mio avviso più versatile e semplice è sicuramente la App ufficiale della Tokyo Metro Co., Ltd. Avrete sempre in primo piano una mappa completa ed estesa di tutte le linee e dei loro interscambi; è evidenziata anche la JR Yamanote ed alcune linee esterne. Inoltre, se non volete capire quali linee prendere guardando la mappa, potete effettuare una ricerca impostando i punto A e B e lasciare che sia la App a suggerirvi il percorso migliore. Infine, è possibile visualizzare la stazione più vicina alla vostra posizione (con il GPS) o scegliere una delle maggiori attrazioni della città come punto di partenza o destinazione; sarà poi la App a capire qual’è la stazione più consona.
- Download di Tokyo Subway Navigation sul Google Play Store
- Download di Tokyo Subway Navigation sull’App Store di Apple
Autobus di Kyoto: Kyoto Bus Checker
Secondo me il modo migliore di spostarsi per Kyoto sono gli autobus (o a piedi e in bici). Ma esistono tante linee, e per riuscire ad organizzare al meglio i propri spostamenti è obbligatorio avere una mappa delle tratte di ogni autobus ed i relativi orari. La App Kyoto Bus Checker permette di ricercare quali autobus prendere per arrivare dal punto A al punto B, ma forse ancora più utile è la funzionalità “Timetable” – “Select from Map”; da qui è possibile visualizzare la mappa di Kyoto e tutte le linee di bus, fermata per fermata, così potete valutare visivamente quali linee sono più adatte al vostro itinerario. A primo impatto non è sicuramente di facile utilizzo, ma con un po’ di pratica è ottima, anche se, da pochi anni, può essere sostituita da Goole Maps.
- Download di Kyoto Bus Checker sul Google Play Store
- Su iOS non è disponibile
Traduttore: Google Translator
Conosciuta da tutti, la App di traduzione di Google offre varie possibilità di traduzione utili durante un viaggio. La prima e più importante è quella di riuscire a tradurre il testo contenuto in una foto; questo vi permette di fotografare un’insegna, un menu o un’etichetta e di tradurne subito (o quasi) il contenuto. Dico quasi perché la traduzione non è sempre fedele a ciò che c’è realmente scritto, ma comunque nei casi peggiori, è pur sempre intuibile!
Altra possibilità e quella di tradurre una conversazione in tempo reale. Io ci ho provato ed il risultato, quasi sempre, è stato esilarante; ma in ogni caso mi ha permesso di capire i concetti base della discussione, così da non essere totalmente analfabeta :)
- Download di Google Translator sul Google Play Store
- Download di Google Translator sull’App Store di Apple
Traduttore: ChatGPT
L’intelligenza artificiale ha rivoluzionato tanti settori, uno dei quali è stato sicuramente quello della traduzione. L’app di ChatGPT permette di tradurre testi dal giapponese all’italiano (o svariate altre lingue) in modo abbastanza accurato, soprattutto quando i contesti sono indicati da subito.
Ma, probabilmente, la funzionalità che più è utile durante un viaggio in Giappone è la traduzione vocale. Dall’app è possibile iniziare una conversazione vocale con ChatGPT e utilizzando da subito un prompt del tipo “Sono in viaggio e vorrei iniziare una conversazione con una persona giapponese; non conosco il giapponese e vorrei che tu mi facessi da interprete; io parlo italiano e l’altra persona giapponese” l’app diventerà il vostro traduttore istantaneo traducendo dall’italiano al giapponese quando chi parla è italiano e viceversa quando chi parla è giapponese.
Condivisione delle spese: Splitwise
Una volta la versione gratuita erano aveva molte più funzionalità, ora la quantità di limitazioni l’ha resa abbastanza inutile nella versione free, sebbene con un abbonamento a pagamento probabilmente rimane la migliore.
Se si viaggia in gruppo (due o più persone) diventa fondamentale tener traccia delle spese comuni in modo che tutti paghino la loro parte. Quasi sempre, però, diventa difficile far pagare ad ognuno la cifra corretta, per cui capita che una persona del gruppo paghi per tutti e che al giro successivo sia un altro componente del gruppo a pagare, e così via. Con quest’app tutta questa gestione diventa veloce e semplicissima. Una volta installata, tutti i membri del gruppo devono registrarsi per poterla utilizzare e condividere lo stesso viaggio. Potete gestire varie modalità di condivisione della spesa ( diviso tra tutti, a quote, immettendo una cifra esatta per persona, in percentuale, etc…). Ma la cosa ancora più importante è che è totalmente gratuita!
